A HISTÓRIA POR TRÁS DA TENTATIVA DO SUBBUTEO DE SE TORNAR UM ESPORTE OLÍMPICO

Foi já em Janeiro de 1989 – três anos antes do início dos Jogos Olímpicos de Barcelona – que os criadores do Subbuteo decidiram que este se candidataria a ser um esporte no maior evento desportivo do mundo. A história foi mencionada muitas vezes desde então e é um fato divertido sobre as Olimpíadas que provoca algumas risadas. Afinal, o que há de atlético em jogar com alguns bonecos de plástico em volta de uma mesa? A verdadeira história do Subbuteo se candidatando a um esporte olímpico tem um pouco mais do que isso.

A Subbuteo sempre teve o melhor marketing do mundo dos jogos de mesa. Desde o anúncio inicial, colocado na revista Boys Own na década de 1940, até a era dourada do Subbuteo nas décadas de 1980 e 1990, quando os jogadores teriam seus dedos segurados por valores astronômicos, o departamento de marketing da Subbuteo Sports Games e mais tarde da Waddingtons foram mestres na geração desse tipo de publicidade.

A candidatura olímpica inicialmente pareceu uma estratégia de marketing cínica. Ganhou muita cobertura na imprensa nacional da Inglaterra e ao longo de dois anos levou a alguns trechos brilhantes em jornais de todo o país – mesmo quando as Olimpíadas decidiram não incluir o Subbuteo ao lado dos eventos históricos de atletismo do torneio. No Newcastle Sun de 11 de janeiro de 1991, dizia: “Os fãs do Subbuteo estão chorando muito, depois de não conseguirem reservar uma vaga nas Olimpíadas. O campeão regional Christopher Thomas está entre os que protestam contra a decisão de manter o popular jogo de futebol fora dos Jogos. “Christopher, 11 anos, de Rivers Way, Stokesly, Cleveland, é campeão regional do Subbuteo. Ele avalia que as Olimpíadas podem pontuar se o Subbuteo for incluído. ‘É um grande jogo – e deveria estar nas Olimpíadas.’ disse.”

Outro artigo no Daily Record dizia: “O jogo de mesa mais vendido, com cinco milhões de jogadores em todo o mundo, foi rejeitado como desporte de demonstração nos Jogos Olímpicos de 1992. Perdeu para o Taekwondo e para a Pelota Basca Basque. Agora os organizadores do Subbuteo, cujo jogo é disputado em mais de 50 países, estão considerando apelar.”

No entanto, um jogador ficou aliviado com a notícia. “Mas nem todo mundo estava infeliz. John McGiffen, de Airdrie, que chegou às quartas de final de um torneio internacional em Roma, em junho, disse: “Estou desapontado de certa forma. Mas há tantas competições disponíveis que é difícil manter o ritmo como está.”

Enquanto isso, os relatórios destacaram como os organizadores do Subbuteo ficaram chateados com a decisão. O diretor de marketing da época, Tony Norton, foi citado como tendo dito: “Estamos considerando que medidas tomar”.

É provável que Subbuteo tenha tomado pouca ou nenhuma ação. O aplicativo fez um bom trabalho de marketing do jogo e o ponto foi abordado. Não é uma história engraçada de um joguinho bobo obtendo ideias acima de sua posição, como quando um clube fora da Premier Ligue anuncia uma oferta atrevida por Lionel Messi em um dia pobre de notícias sobre o futebol.

Na verdade, o Comité Olímpico Internacional (COI) reconhece mais esportes e jogos do que poderia esperar. O site oficial das Olimpíadas lista a Federação Mundial de Bridge, a Federação Mundial de Xadrez e a Confederação Mundial de Esportes de Bilhar como esportes olímpicos reconhecidos. Bridge e Xadrez são jogos de mesa com muito pouca atividade física. Na verdade, eles são mais lentos e menos “em tempo real” que o Subbuteo. O xadrez é um dos jogos mais queridos do mundo e seria um candidato óbvio para uma escolha olímpica de mesa. No entanto, os especialistas em xadrez da Regency Chess têm uma teoria sobre por que ele nunca foi escolhido.

“Há muitas razões pelas quais o xadrez não é adequado para os Jogos Olímpicos. Acredito que o motivo mais notável esteja relacionado à audiência. As Olimpíadas hospedam principalmente jogos que são emocionantes de assistir, e a maioria das pessoas pode acompanhá-los e entender o que está acontecendo – este não seria o caso do mundo assistindo aos jogos de xadrez nas Olimpíadas, para espectadores inexperientes seria quase impossível entender quem está ganhando ou o que está acontecendo.”

A Britannica tem outra razão possível: “Existem inúmeras outras regras, incluindo proibições de ‘esportes mentais’ puramente e de outros dependentes de propulsão mecânica. Essas regras mantiveram o xadrez, o automobilismo e outros esportes reconhecidos fora dos Jogos Olímpicos.”

É uma ideia interessante e que Subbuteo evita em grande parte. O Classic Subbuteo é baseado no futebol associativo, como sugere o famoso slogan. As pessoas entendem as regras e saberiam instantaneamente como funciona o sistema de pontuação e o jogo em geral. Regras como aquela dos três movimentos e a linha de tiro são fáceis de explicar. Também não é apenas um “esporte mental”, pois requer habilidade para impulsionar os jogadores pelo campo.

Na verdade, nada impediu que as federações Subbuteo da época fossem aceitas como uma federação reconhecida pelo COI. Se o Xadrez e o Bridge estivessem lá, o Subbuteo também poderia estar. Pode até ter tido mais hipóteses do que esses desportos de passar do reconhecimento oficial para um desporto olímpico completo – embora esse nunca tenha sido realmente o plano.

A chave aqui é o termo “esporte de demonstração”. O Subbuteo nunca se candidatou para ser um esporte olímpico completo. Candidatou-se para ser um esporte de demonstração e isso significa que seria praticado como parte das Olimpíadas, mas não seria reconhecido como um evento oficial. É uma boa ideia – dá aos Jogos Olímpicos a oportunidade de mostrar esportes locais ou populares que não cumprem todos os critérios.

O Subbuteo em 1989 tinha uma enorme base de jogadores. De acordo com uma reportagem do Daily Record, havia cinco milhões de jogadores em todo o mundo, enquanto o esporte de Pelota Basca, que foi aceito nas Olimpíadas de 1992, tem hoje cerca de 60.000 jogadores na França. Na época, o Subbuteo era praticado em 50 países, enquanto as regras olímpicas determinam que um esporte deve ser amplamente praticado por homens em pelo menos 75 países e em quatro continentes e por mulheres em pelo menos 40 países e em três continentes. Provavelmente faltou esse critério e isso significa que sempre seria um esporte de demonstração. Mas se encaixa perfeitamente nos critérios para tanto. Não é como se os jogos de mesa fossem a antítese do ideal olímpico.

O Comitê Olímpico Internacional, que tem sua sede em Lausanne, Suíça, está finalmente adotando os videogames. Na semana passada, o COI decidiu lançar uma nova era para o esporte olímpico. Segundo a Fortune: “O COI aprovou na terça-feira a criação dos Jogos Olímpicos de Esports, algo que a organização vem avaliando seriamente desde 2018. A votação foi unânime. “Os Jogos Olímpicos de Esports serão um evento separado, com a primeira edição realizada em 2025 na Arábia Saudita. Começa agora o trabalho na seleção do momento específico do evento, dos títulos a serem incluídos, do processo de qualificação dos jogadores e de detalhes adicionais.

“Esta é realmente uma nova era para o COI”, disse o presidente do COI, Thomas Bach, em comunicado. “Estamos acompanhando o ritmo da revolução digital. … Esta é mais uma prova da atratividade da marca olímpica e dos valores que ela representa entre os jovens.”

As Olimpíadas estão abertas a inclusões de campo esquerdo e, no papel, o Subbuteo realmente teve a chance de ser um esporte de demonstração nas Olimpíadas. Se os eSports estão sendo seriamente considerados, então o antecessor desses esportes estava absolutamente dentro do seu direito de fazer uma reclamação. A não aceitação poderia ter sido simplesmente um problema de tempo. A inclusão do Pelota Basca foi geográfica. A região basca estende-se por Espanha e França e uma Olimpíada em Barcelona favoreceria atletas dos dois países no torneio. Talvez se 1992 tivesse sido uma Olimpíada realizada em Londres, a ideia de levar Subbuteo aos Jogos Olímpicos pudesse ter sido, na verdade, mais do que um plano de marketing genial.

Texto: Stephen Hurrell
Tradução parcial: The Hobby Online
Fonte: Fred Elesbão